Senegal – Yet another constitutional amendment (amended)

Senegal is on the way to passing yet another constitutional amendment.

The National Assembly and now the Senate have passed a constitutional reform bill that will create the post of Vice-President of the Republic. Both houses have a huge presidential majority. Souslemanguier.com provides some details of the bill.

The Vice-President is named by the President and the President puts an end to the Vice-President’s functions (i.e. can dismiss the V-P).

The Vice President is the second-ranked person in the state and countersigns presidential decrees.

For the constitutional wonks out there, here is the (correct) text of the bill (this time), thanks, as always, to the ever reliable La Constitution en Afrique:

Article premier : Il est ajouté à l’article 26 de la Constitution les dispositions ci-après :
« Il peut être assisté d’un Vice-président qu’il nomme après consultation du Président du Sénat et Président de l’Assemblée nationale, pour une durée ne pouvant excéder celle de son mandat,
Il met fin à ses fonctions dans les mêmes formes.
Le Vice-président remplit à la date de sa nomination, toutes les conditions posées à l’article 28.
Il occupe, dans l’ordre de préséance, le deuxième rang. Il satisfait aux conditions posées l’article 38 ».
Article 2 : Au second alinéa de l’article 43 de la Constitution, il est ajouté « 26 alinéa 2 à 5, » avant « 45 ».
Article 3 : Le premier alinéa de l’article 50 de la Constitution est remplacé par les dispositions suivantes : « Le Président de la République peut déléguer par décret certains pouvoirs au Vice-président, au Premier ministre ou aux autres membres du Gouvernement à l’exception des pouvoirs prévus aux articles 42, 46, 47, 49, 51, 52, 72, 73, 87, 89, et 90 ».

President Wade reportedly introduced the bill in the context of trying to promote more women to senior positions and names are already circulating.

Le Quotidien has an interview (in French) with El Hadj Mbodj, Professor of Constitutional Law and the University Cheikh A. Diop Dakar. He criticises the reform, not least on the grounds that it has the potential to cause a conflict of competences between the Vice-President and the prime minister. (Professor Mbodj has an excellent French-style training, in which he fails to acknowledge the existence of semi-presidentialism as a constitutional form, but that is by the by. He is surely right on the substance of the issue at hand). He also worries that a further amendment will be made that makes the Vice-President the President’s replacement in case of incapacity etc. Currently, it is the president of the Senate.

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